Венецуелците са били отиване на избори в това, което беше разказано като най-голямото предизвикателство за ръководещата социалистическа партия PSUV, откогато пристигна на власт преди 25 години.
Николас Мадуро - който е президент след гибелта на неговия наставник Уго Чавес през 2013 година - се кандидатира за трети следващ мандат.
Основният му противник е Едмундо Гонсалес, някогашен посланик, който има поддръжката на коалиция от опозиционни партии.
Проучванията демонстрират, че господин Гонсалес има огромна преднина пред настоящия президент, само че защото преизбирането на господин Мадуро през 2018 година беше необятно отхвърлено като нито свободно, нито заслужено, има опасения, че резултатът от тези избори може да бъде фалшифициран, в случай че не върви по пътя на господин Мадуро.
Тези страхове се усложняват от обстоятелството, че господин Мадуро е споделил на поддръжниците си, че ще завоюва „ с машинация или машинация “.
Но говорейки пред Newshour на BBC, основният прокурор на Венецуела, Тарек Уилям Сааб, твърди, че изборната система на страната е „ устойчива на измами “ и я назова „ една от най-хубавите системи за гласоподаване в свят ".
След като гласоподава предварително в столицата Каракас в неделя, господин Мадуро даде обещание да се „ увери “ в резултатите, оповестени от Националния изборен съвет (CNE) ще бъдат почетени.
CNE - органът, който провежда изборите и афишира формалния резултат - е доминиран от правилни на държавното управление хора.
Неговият президент, Елвис Аморосо, е непосредствен персонален съдружник на господин Мадуро.
„ Думата на изборния рефер е свята “, добави господин Мадуро в забележки към публицисти.
Г-н Гонзалес гласоподава по-късно денем, също в Каракас, описвайки случая като „ ден на помиряване за всички венецуелци " и добавяйки: „ Времето за смяна е пристигнало. “
Той даде обещание, че в случай че завоюва изборите, ще направи " всичко допустимо ", с цел да притегли назад тези, които са избягали от страната след икономическия й колапс.
, с повече от 7,7 милиона души, напуснали в търсене на по-добър живот - към една четвърт от популацията.
Венецуелците започнаха да се обръщат излязоха преди 06:00 локално време (10:00 GMT), когато трябваше да стартира гласуването, и големи опашки се образуваха в изборните секции в цялата страна.
Напрежението набъбна пред изборна секция в Каракас, където чакащи вратите да отворят гласоподаватели се сблъскаха и се сблъскаха, заяви организация Ройтерс.
Изборите са планувани да завърши в 18:00 локално време (22:00 GMT) и резултатите би трябвало да стартират да излизат до часове.
Има единствено доста стеснен брой самостоятелни избори наблюдаващи в страната, които да следят изборите - четирима от Организация на обединените нации и дребен механически екип от основания в Съединени американски щати Картър център.
Покана за наблюдаващи от Европейския съюз наличието беше анулирано от ръководителя на изборния орган, който е непосредствен съдружник на господин Мадуро.
Бившият президент на Аржентина Алберто Фернандес също не беше поканен, откакто сподели, че държавното управление на Мадуро би трябвало да одобри вероятно проваляне на изборите.
Г-н Мадуро обаче посрещна стотици посетители от страни, съдружници на неговото държавно управление, които съгласно него ще „ съпроводят “ вота.
Опозицията в това време активизира хиляди хора, с цел да работят като очевидци в обособени изборни секции.
Въпреки многото трудности, пред които е изправена опозицията - в това число непрекъснат тормоз и арестите на повече от 100 души, свързани с нейната акция от началото на годината - опозицията звучи оптимистично.
Той твърди, че изследванията на публичното мнение са дали на неговия претендент толкоз огромна преднина пред президента Мадуро, че няма да е допустимо той да „ открадне изборите “.
Правителството отхвърли изследванията на публичното мнение, представени от опозицията, като твърди, че техният претендент води.
Самият господин Мадуро прибягна до недодялан език в навечерието на изборите, предупреждавайки за „ кървава баня “, в случай че бъде надвит.
Това изявление му завоюва необичаен укор от левия водач на Бразилия Луис Инасио Лула да Силва, който сподели, че господин Мадуро би трябвало да се научи, „ че в случай че спечелиш, оставаш на власт, само че в случай че загубиш, отиваш ".
Г-н Мадуро е употребявал облика на военен петел като знак за акцията си и е вложил борбена нотка.
„ Победихме над хиляди стихии. Те не можаха да ни победят, нито в миналото ще съумеят “, сподели той на заключителния си протест в информация на някои от провокациите, с които се сблъска през 11-те си години на власт.
След преизбирането му през 2018 година, което беше необятно отхвърлено нито като свободно, нито като заслужено, той осуети опита на опозиционния водач Хуан Гуайдо да го смъкна, като се разгласи законният президент.
Докато господин Гуайдо беше подсилен от повече от 50 страни, в това число Съединени американски щати и Европейски Съюз, господин Мадуро можеше да разчита на лоялността на венецуелските сили за сигурност.
В последна сметка паралелното държавно управление на господин Гуайдо се разпадна, като господин Мадуро го употребява, с цел да се показа като „ бранител на венецуелския суверенитет “, точка, която той задвижи вкъщи на заключителния си протест.
„ В неделя ще го потвърдим на фашистите, на империализма. Ще извикаме „ Да живее Венецуела, моята обичана татковина “, сподели той.
Но макар тези бойни приказки, доста критици на Мадуро считат, че тези избори - първите от повече от десетилетие, в които по-голямата част от опозицията се сплоти зад един претендент и е да не бойкотират изборите - може да е най-хубавият им късмет да го отстранят от поста.
Те са преодолели доста трудности по пътя към изборите, не на последно място обстоятелството, че техният определен претендент, Мария Корина Мачадо, получи възбрана да се кандидатира за служба. -старият Едмундо Гонсалес, за рекордно малко време.
Едно от обещанията на опозицията е, че в случай че победи, ще обърне страната, тъй че милиони венецуелци, които са избягали от политическата и икономическа рецесията, която претърпя при администрацията на Мадуро, може да се върне.
Емиграцията на 7,8 милиона венецуелци и фактът, че социологическите изследвания демонстрират, че това изселване може да се усили, в случай че господин Мадуро завоюва, значи, че тези избори ще бъдат деликатно следени в Съединени американски щати и страните от Латинска Америка, към които венецуелците всеобщо избягаха.
Куба, Китай, Иран и Русия – всички те близки съдружници на Мадуро администрация - също ще следи от близко, защото победа за господин Гонзалес най-вероятно ще докара до пренасочване на Венецуела надалеч от тях към Съединени американски щати.
Г-н Гонзалес също сподели на протест от десетки хиляди хора, че е „ време за възобновяване на демокрацията “ – отпратка към обстоятелството, че през 25 години на власт, ръководещата партия PSUV пое надзор освен върху изпълнителната, само че и върху законодателната власт и значително над правосъдната власт.
Гласуването е електронно и се чака резултатът да бъде разгласен от CNE същата вечер, може би най-рано в 20:00 локално време (01:00 BST Понеделник).
Който и да завоюва, би трябвало да постави клетва на 10 януари 2025 година